马尔代夫拥有漂亮独特的珊瑚礁地貌，也称之为珊瑚礁岛，它是分布在海洋中水深较浅地方的一种石灰石（化学名字叫碳酸钙）堆积物，由海洋中能分泌石灰石的多种动植物在生长过程中形成的。人们常称这类动植物为“造礁生物”。

 

   现代海洋中的珊瑚礁，有暗礁、堡礁、环礁三种类型。马尔代夫属于环礁（Atoll）类型，是由大大小小的珊瑚环礁形成的特有的珊瑚环礁岛群。它不是围着陆地或在接近陆地的海洋里生长，一般是大洋中形成一个珊瑚岛礁群的体系。发育完整的环礁，包括四周的礁环、中间的潜水泻湖和泻湖里的几个珊瑚岛组成。像环形那样分布的礁群，周边的直径从几公里到几十公里不等。如果从高空的飞机上向下看去，像那抛向碧海上的一束花环，又像撒向海面上的一串白玉珍珠项链，绚丽多彩。涨潮时礁石淹没在水下，透过清澈的海水，人们能见到隐伏在水下的珊瑚礁轮廓。由于礁石生长处水浅，海浪到这里会产生破碎的浪花，从高空看去形成银白色的圆环。